Der Traum vom emissionsfreien Fliegen

Text: Alena Sibrava, Swissmem

Das Projekt startete im Jahr 2019, als sich der Pilot Carlo Schmid an die ETH wandte und um Unterstützung für seine Idee zur Umsetzung eines emissionsfreien Flugzeugs bat. Aus der Idee wurde schliesslich ein Projekt, für das sich Studierende im letzten Bachelorjahr bewerben können.      

Maurice Kaulich ist seit der Geburtsstunde des Projekts dabei. Er hat am Bau des ersten vierplätzigen Elektroflugzeugs mit dem Namen «e-Sling» mitgearbeitet und hält heute als Präsident des Vereins CELLSIUS auch beim Nachfolgeprojekt «CELLSIUS Project H2», dem Bau eines wasserstoffbetriebenen Kleinflugzeugs, die Fäden in der Hand. «Mit dem erfolgreichen Erstflug der e-Sling haben wir bewiesen, dass Elektromobilität in der Luftfahrt für ein vierplätziges Kleinflugzeug möglich ist. Aber wir sind noch lange nicht am Ziel», sagt Maurice. Ihre Vision ist es, eines Tages die verschiedenen emissionsfreien Antriebsarten wie Batterie, Wasserstoff oder Hybrid miteinander vergleichen zu können, um Aussagen darüber treffen zu können, welche Technologien wann geeignet sind. Dazu wollen sie Kompetenzen in allen Bereichen aufbauen. Das Ziel sei es nicht, ein fertiges, skalierbares Produkt zu entwickeln, sondern ein Projektumfeld zu schaffen, in dem Studierende während der Entwicklung wertvolle Erfahrungen für ihre berufliche Laufbahn sammeln können, sagt Maurice.

Dazu gehört, dass auch mal etwas nicht funktioniert. So wurden zum Beispiel alle Computerbildschirme schwarz, als sie den Elektromotor der e-Sling zum ersten Mal starteten. Dies aufgrund der starken elektromagnetischen Interferenzen. «Wichtig ist, dass das Team zusammenarbeitet und ein gutes Klima herrscht, dann kommen die Projekte voran», so Maurice.

Praktische Erfahrung öffnet Chancen für die Karriere

Markus war der erste Teamleader im Projekt «Cellsius Project H2». Er half mit beim Aufbau einer komplexen Testinfrastruktur für die selbst entwickelten Wasserstoffantriebsstränge, die den höchsten Sicherheitsstandards entsprechen musste. «Mein persönliches Highlight war, als es uns im Sommer gelang, das erste Mal mit Wasserstoff Strom zu erzeugen. In unserem Testcontainer liessen wir Wasserstoff in eine Brennstoffzelle fliessen und beobachteten gleichzeitig vom Controllcontainer aus, wie sich langsam eine Spannung aufbaute und der Strom zu fliessen begann», erzählt Markus. Viel sei es nicht gewesen, gerade mal 500 Watt. Aber es sei das erste Lebenszeichen ihres Brennstoffzellensystems gewesen, an dem sie bereits 9 Monate gearbeitet hatten. «In der Theorie weiss man: Wasserstoff und Sauerstoff reagieren zu Wasser und Strom. Aber es selbst zu erleben, ist schon etwas ganz Besonderes», so Markus.

Leandro ist der aktuelle Teamleader des Projekts «Cellsius Project H2». Wenn alles gut geht, wird das wasserstoffbetriebene Flugzeug am Ende seiner Amtszeit in die Luft abheben. Auf dieses Ziel arbeiten er und sein Team Tag und Nacht hin. Gerade kürzlich hätten sie wieder einmal bis 6 Uhr in der Früh durchgearbeitet, berichtet Leandro. Die Teilnahme an einem Fokusprojekt steht allen Studierenden offen. Sie müssen sich dafür bewerben und wenn sie überzeugen, werden sie ausgewählt. Das Interesse sei gross, sagt Maurice.

Die technischen Berufe sind sinnstiftend

Leandro hat es geschafft. Für ihn war immer klar, dass er bei CELLSIUS mitwirken will: «Die praktische Erfahrung und die Kontakte in die Industrie sind unbezahlbar. Zudem motiviert es mich, nachhaltige Lösungen zu entwickeln, die unsere Gesellschaft weiterbringen», sagt Leandro. Dieser Gedanke sei auch ausschlaggebend gewesen für seine Studiumwahl. «Ich habe mir für mein Leben das Ziel gesetzt, dass ich etwas machen will, das Sinn macht», sagt Leandro. Als Maschinenbauingenieur hat er dazu die besten Voraussetzungen.