Eine faszinierende Entdeckung

Text: Alena Sibrava, Swissmem

Als Noel (20) eines Abends auf dem Heimweg von seiner Arbeit auf dem Bahnsteig stand, donnerte ein Güterzug vorbei. Noel hatte nahe an der weissen Sicherheitslinie gestanden und war überrascht, wie kräftig der Luftstrom war, der ihn erfasste. Am nächsten Tag war Noel mit dem Auto unterwegs. Bei der Ausfahrt Wil staute es und alle Autos warteten auf dem Pannenstreifen. Jeder Lastwagen, der an Noels Auto vorbeifuhr, liess es leicht erzittern. Diese zwei Erlebnisse brachten Noel zum Nachdenken: «Ich fragte mich: Wenn es ruckelt, muss irgendwo Energie vorhanden sein. Könnte man diese nutzen und in Strom umwandeln?», erzählt Noel.

Von der Idee zum Feldversuch

Der Gedanke liess ihn nicht mehr los. Er begann zu recherchieren und merkte schnell, dass noch wenig dazu erforscht worden war. Umso mehr reizte es ihn, der Sache auf den Grund zu gehen. Im Rapid Prototyping-Verfahren baute er eine erste Turbine mittels 3D-Druck und testete sie am Strassenrand. «Mein Bruder fuhr mit dem Auto mehrmals daran vorbei und ich schaute, ob sie sich dreht», erzählt Noel und lacht bei der Erinnerung an diese ersten rudimentären Feldversuche. Durch den Test fand er viel heraus. Es zeigte sich, dass die Turbine zu schwerfällig war, um richtig zu funktionieren. Auch realisierte er, dass ein kleines Auto zu wenig Luftströmung erzeugt. Für seinen nächsten Versuch musste ein Lastwagen her.

So konnte er den Nachweis letztlich doch noch erbringen

Viel Zeit habe er auch für administrative Aufgaben gebraucht, erinnert sich Noel. So habe er zum Beispiel vergeblich versucht, eine Bewilligung für Tests an Bahngleisen zu erhalten, was für die Turbine der ideale Standort wäre: «Güterzüge sind aerodynamisch schlecht profiliert, wodurch beim Fahren stärkere Luftströmungen erzeugt werden. Zudem haben Züge immer den gleichen Abstand zum Rand, was sich ebenfalls positiv auf die Leistungsfähigkeit meiner Turbine auswirkt», erklärt Noel. Nachdem sich der Praxischeck in der Kürze des Projekts als schwierig erwiesen hatte, nutzte Noel physikalische Prinzipien, um den abschliessenden Nachweis der Funktionsfähigkeit zu erbringen. Mithilfe von numerischer Strömungsmechanik und Computersimulationen berechnete er die potenzielle Leistung seiner Turbine. Die Jury von «Schweizer Jugend forscht» würdigte sein Projekt mit dem Prädikat «sehr gut». Zudem gewann er einen der begehrten Sonderpreise.

Eine prägende Kindheitserfahrung

Wie es mit dem Projekt weitergeht, ist noch unklar. «Ich würde gerne weiter daran arbeiten, aber momentan fehlt mir dafür die Zeit», sagt Noel. Nach den Sommerferien beginnt er mit der einjährigen Passerelle, um danach an einer Universität Maschinenbau zu studieren. Parallel arbeitet er weiter bei Bühler als Junior Simulation Engineer. Seine Zukunft sieht er klar in einem technischen Beruf. Das sei schon immer so gewesen, berichtet Noel: «Als Kind beobachtete ich stundenlang die Bauarbeiter auf den Baustellen. Das Zusammenspiel der Maschinen hat mich schon damals fasziniert. Die Art und Weise, wie alles ineinandergreift und funktioniert, sowie die Tatsache, dass Technik und Maschinen unser Leben so viel einfacher machen, sind Aspekte, die mich auch heute noch begeistern.»